PEANTE

EL ARQUERO

Hércules en la Pira. 1697-1700. L. Giordano. M. Prado

Peante es hijo de Táumaco, y procede de Tesalia donde gobierna en una de sus ciudades, Melibea o Magnesia. Está casado con Demonasa quien le da un hijo, Filoctetes. Acudió a la expedición de los argonautas, según algunos acompañado de su joven hijo. Es también uno de los compañeros de Heracles en sus aventuras finales, y quien estará con él en la hora de su muerte. Es un magnífico arquero que trasmitirá su habilidad a su descendiente, junto con el famoso arco y flechas regalado por el semidios de Tirinto.

Muerte de Talos. Crátera. 400 a.C. M. de Jatta.

En la expedición en busca del vellocino Peante tiene un papel destacado en la última parte de la misma, es decir en su viaje de regreso. Entonces los argonautas recalan en Creta y se encuentran con una sorpresa desagradable en forma de gigante de bronce, Talos. Este enorme guardíán daba la vuelta a la isla tres veces cada día para alejar a los intrusos, e impedir que salieran los cretenses. Arrojaba grandes piedras, o se introducía en una hoguera y tras ponerse incandescente abrazaba al que capturaba. Talos sólo tenía un punto débil, un lugar encima del tobillo donde tenía una vena. Se afirmaba que esa única vena recorría todo su cuerpo y era lo que le mantenía vivo, y sólo se podía cortar en ese punto. Sin poder desembarcar para reponer aguas y vituallas, los Argonautas están acorralados. Entonces es el momento de Peante, saca una flecha de su aljaba, prepara el arco, lo tensa, y el dardo sale disparado hasta clavarse por encima del tobillo del gigantón seccionándole la vena. Talos cae muerto, y Creta queda liberada de su temible vigilancia.

"Habiéndose hecho a la mar desde allí, sufrieron obstáculos por parte de Talos para abordar en Creta. Unos dicen que era de la raza de bronce, otros que había sido dado a Minos por Hefesto. Era un hombre de bronce, si bien otros dicen que era un toro. Tenía una única vena que se extendía desde el cuello hasta los tobillos. En el extremo de la vena un clavo de bronce la remataba. Este Talos vigilaba la isla corriendo alrededor tres veces al día. Por ello cuando vio la Argo acercarse navegando le lanzó piedras. Pero engañado por Medea murió, o según dicen algunos, Medea lo volvió loco mediante una pócima; según otros, prometió hacerlo inmortal y sacándole el clavo se derramó todo el icor (fluido vital) y murió.En fin otros afirman que alcanzado por las flechas de Peante en el tobillo, murió." (Apolodoro. Biblioteca mitológica)

Muerte de Heracles. P. Brebiette (1598-1642). Viena

Cuando Peante regresa de la expedición continua sus aventuras en compañía de Heracles al que sirve de escudero, o como arquero. Se encuentra con el héroe cuando es envenenado por la túnica impregnada con la sangre de Neso entregada por Deyanira. Sintiéndose arder el semidios preso de un dolor terrible asciende al monte Eta, prepara una pira para quemarse vivo, y ordena a sus compañeros que le prendan fuego. Todos se niegan aterrados por la petición, pero Heracles sufre horriblemente, y Peante se apiada de su jefe y compañero. Heracles le mira agradecido mientras se acerca con la tea encendida, y en un último acto le regala al infalible arquero, su valioso arco y la aljaba repleta de flechas envenenadas con la sangre de la Hidra. Peante prende fuego a la pira, y es el último de los compañeros de Heracles en alejarse sujetando el precioso regalo, sin atreverse a ver como arde el semidios, y sin asistir a su ascenso al Olimpo.    

Peante posteriormente le regalara el arco y las flechas a su hijo, por lo que algunos han llegado a pensar que sería Filoctetes y no su padre quien encendería la pira de Heracles.