HILAS

EL ESCUDERO

Hilas. John Cairney

Hilas es hijo de Tiodamante, rey de los Dríopes. En una de las múltiples guerras que llevó a cabo Heracles, éste se enfrentó a los Dríopes, y siguió el procedimiento habitual en él: mató al rey, y se llevó al único superviviente, Hilas, a quien convirtió en su escudero y amante.

Hilas y las Nayades. B. Thorvaldsen (1770-1844)

Cuando Heracles atravesaba el territorio de los Dríopes con Deyanira y su hijo Hilo, sintió hambre, y vio a un hombre arando. Le pidió que le regalase uno de sus bueyes para comer. El hombre, que era Tiodamante, se negó a complacer al héroe. Heracles se lanzó sobre uno de los bueyes, lo mató, y acto seguido lo despedazó para comerselo. Tiodamante corrió a buscar ayuda y regresó con un grupo de hombres. El semidiós y su mujer entablaron un combate con los recién llegados, y en él pereció el rey y todos sus hombres. Hilas fue el botín de guerra.

Hilas. Byssen. 1798-1868

"Pues le había educado con estas costumbres, desde que Heracles lo arrebató muy niño de la casa de su padre, el destructor Teodamante, al que mató entre los Dríopes, sin piedad, combatiendo por un buey de labranza. En aquella ocasión Teodamante se hallaba abriendo con el arado los surcos del campo, cuando fue alcanzado por la desgracia. Porque Heracles le mandó que le entregara el buey del arado y no accedió. Buscaba sin duda un feroz pretexto de guerra para arrojar contra los Dríopes, que vivían sin cuidarse en nada de la justicia." (Apolonio de Rodas. El viaje de los Argonautas)  

Rapto de Hilas. S. IV. Panel romano. B. Junio Basso. Roma

En una versión posterior trasmitida por el romano Ovidio, Hilas no es hijo de Tiodamante sino de Heracles con la esposa del rey, y es la infidelidad de ésta la que provoca la guerra entre el rey y el héroe. Tras vencer en la batalla, y matar al rey, Heracles se llevaría a su hijo con él, para entrenarlo como guerrero, mientras le sirve como escudero.

Cuando Heracles decide tomar parte en la expedición de los Argonautas, Hilas le acompaña, y entra así a formar parte de la tripulación del Argos.

Hilas. Mosaico S.IV. M. León 

"Hilas, hijo de Tiodamante y de la ninfa Menodice, hija de Orion, efebo, de Ecalia; otros dicen que de Argos, compañero de Hércules." (Higinio. Fábulas mitológicas)

"Con él (Heracles) marchaba Hilas, su excelente compañero, muy joven, portador de la aljaba y guardián de su arco." ( Apolonio de Rodas. El viaje de los Argonautas)

Cuando los Argonautas se ven obligados a desembarcar para sustituir el remo roto por Heracles, el joven Hilas se apresura a realizar sus labores, y va en busca de agua.

Hilas. Volterrano.1611-1689

"Entre tanto Hilas, con un cántaro de bronce, aparte del grupo buscaba el sagrado curso de una fuente, para sacar con prontitud agua para la cena, y prepararle pronto a su compañero todas las demás cosas a su gusto cuando regresara". (Apolonio de Rodas. El viaje de los Argonautas)

Cuando el joven escudero llega a un estanque desconoce que está habitado por unas ninfas. Estas prendadas de su belleza se enamoran del joven. Salen de las aguas y tiran de él sumergiéndolo en el agua para conferirle la inmortalidad.

Náyade e Hilas. J.W. Waterhouse. 1893

"De repente Hilas llegó a una fuente que los habitantes de los campos vecinos llaman Pegas (fuentes). Los coros de las ninfas estaban sin duda allí, ya que era ocupación de todas ellas, las que habitaban en torno aquel amable promontorio, celebrar a Artemis una y otra vez con sus cantos nocturnos. Las que dominaban las cumbres de los montes y las grutas, venían en ordenada procesión a través del bosque. Pero de la fuente, su hermosa morada, acababa de emerger una ninfa acuática. Le vio de cerca, a Hilas, enrojecido con su hermosura y sus delicados encantos, pues además le envolvía en su brillo la luna llena brillante en el aire sereno. La Cipria Afrodita turbó el corazón de la ninfa, y apenas pudo recobrarse de la perplejidad en su ánimo. En el preciso momento en que él hundió el cántaro en la corriente, agachándose hacia un lado, mientras chasqueaba el agua con fuerza al penetrar contra el resonante bronce, entonces ella le echó de  abajo arriba su brazo izquierdo al cuello, ansiosa de besar su boca suave, y con la mano derecha lo atrajo por el codo. Y lo hundió en medio de un remolino" (Apolonio de Rodas. El viaje de los Argonautas)

Hilas y las ninfas. J. W. Waterhouse. 1896. Manchester

Es el estanque de Pegea (Misia), y ya para siempre Hilas quedará asociado a esta fuente donde permaneció con las ninfas...

"para compartir su amor y su poder" (Valerio Flaco. Argonáuticas)

Heracles y su compañero de aventuras Polifemo se empecinan en buscar al joven, pero sin resultado. Heracles piensa que los Misios lo han secuestrado y actúa en consecuencia, toma rehenes y amenaza con matarlos. Al final se llega un acuerdo, los Misios se comprometen a buscar a Hilas todos los años.  Y durante un tiempo pervivió la costumbre en la isla de Quíos de buscar a gritos al joven Hilas.

Para algunos mitógrafos Hilas era un antiguo dios de la vegetación que desaparece durante las estaciones frías, y vuelve a  aparecer en la primavera.

Pero mientras Heracles y Polifemo buscan a Hilas durante un día y una noche, el Argo ha partido, y la expedición continua su misión con tres tripulantes menos.

"Allí dejaron a Heracles y Polifemo. Pues Hilas, hijo de Tiodamante, y amante de Heracles, había sido enviado a buscar agua  y por su belleza las ninfas lo raptaron" (Apolodoro. Biblioteca Mitológica) 

En la película "Jasón y los Argonautas" (1963) es el actor John Cairney quien encarna al joven Hilas, de quien en ningún momento, como es lógico por la época, se insinúa que sea algo más que amigo de Heracles. En realidad se embarca en la expedición tras derrotar a Hércules demostrando la superioridad del ingenio sobre la fuerza. En el film muere aplastado por el gigante Talos sin que nadie se percate, y Hercules se queda en la isla a buscarlo.