LA CACERÍA DE CALIDÓN

LA CACERÍA DEL JABALÍ DE CALIDÓN

La Cacería del jabalí de Calidón.1920. Ilustración para "Tanglewood Tales"

Calidón era un reino de Grecia en la región de Etolia. En él gobernaba Eneo, hijo de Portaón, que se casó con Altea, hija de Testio, y de la que tuvo varios hijos: Toxeo, el mayor; Meleagro, y Clímeno; y cuatro hijas: Goge, Deyanira, Eurímide y Melanipa.

Celebrando sacrificios en honor a los dioses, Eneo cometió el error de olvidarse de incluir a la diosa Artemisa. La diosa enfadada por el olvido decidió castigar el descuido o la impiedad del rey mandando  a un enorme jabalí que devasta los campos de la región. La bestia se sale de lo normal tanto en fuerza como en tamaño, y no respeta nada que se pone en su camino: las cosechas son destruidas, el ganado es masacrado, y quienes se le oponen acaban despedazados por la fiera. 

Eneo. Lekitos 500 a.C. Munich

"Ofreciendo Eneo en sacrifico a todos los dioses las primicias de las cosechas anuales que se habían producido en la región, olvidó solamente a Ártemis. La cual, llena de cólera, envió un jabalí extraordinario por su tamaño y fuerza, que no permitió sembrar la tierra y aniquiló ganados y a cuantos se topaban con él" (Apolodoro. Biblioteca mitológica)

Nadie parece preparado para enfrentarse a la fiera surgida de la venganza de la diosa, y todo cazador que es enviado a detenerlo huye o acaba muerto. Para algunos el jabalí es descendiente de la terrible Cerda de Cromión, Fea, que abatiera Teseo en una de sus primeras hazañas. El animal en cuestión era descrito de forma pavorosa: Del tamaño de un toro, con cerdas como lanzas, y colmillos de elefante; despedía un vapor de la boca que abrasaba la vegetación, y arrancaba los árboles cargados de frutos.

"...envió a los campos de Eneo un jabalí vengador de la deshonra, como no tiene toros mayores el herboso Epiro y los tienen menores los labrantíos de Sicilia. Los ojos brillaban de sangre y fuego, el cuello es erguido y tieso y se le erizan las cerdas, semejantes a una empalizada a elevadas jabalinas; una espuma hirviente le chorrea, acompañada de roncos gruñidos, por los anchos hombros, sus colmillos son iguales a los colmillos indios (de los elefantes), de su hocico brota el rayo, los matorrales arden con su aliento. Tan pronto la fiera pisotea las mieses que aún son hierba tierna y en crecimiento, como siega las ansias ya maduras de un labrador que llorará, y malogra la cosecha en las espigas. La era espera en vano, y en vano los hórreos las mieses prometidas. Son tendidos por tierra los pesados racimos a la vez que los largos sarmientos, y también el fruto, junto con las ramas, del olivo siempre cubierto de hoja. También se encarniza contra las reses de ganado menor: ni a éstas pueden defenderlas el pastor ni el perro, ni a las vacadas los toros feroces. La gente huye y se dispersa y no se considera segura más que detrás de las murallas de una ciudad." (Ovidio. Metamorfosisis)

Jabalí. Monumento en Cerveteri. Italia

Eneo desesperado, pues la hambruna pronto provocará estragos, envía mensajeros a las principales ciudades de la Hélade solicitando cazadores o jóvenes guerreros que estén dispuestos a enfrentarse con el jabalí. El cazador que abata la pieza se llevará la piel y los colmillos del animal. 

"Contra este jabalí convocó a los más valientes de la Hélade sin excepción y anunció que al que matase a la fiera le daría en premio la piel. "(Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

Un número impresionante de príncipes y guerreros venidos de toda Grecia se reúnen con los hijos de Eneo para tomar parte en la mayor Cacería que jamás se había dado. Representantes de casi todos los reinos compiten por ser el mejor y más valiente cazador. Esta es la lista más aceptada de cazadores de Calidón: Acasto, Admeto, Alcón hijo de Ares, Alcón hijo de Hipocoonte, Anceo, Anfiarao, Asclepio, Atalanta, Castor, Cefeo, Ceneo, Cometes, Cteato, Deucalión, Drías, Enésimo, Epoco, Equión, Eufemo, Eurípilo, Euritión, Eurito hijo de Hermes, Eurito hijo de Molione, Evipo, Fénix, Fileo, Hileo, Hipalmo, Hipaso, Hipotoo, Idas, Ificles, Ificlo, Isquépolis, Jasón, Laertes, Lélege, Leucipo, Linceo, Meleagro, Mopso, Néstor, Panopeo, Pelegón, Peleo, Piritoo, Plexipo, Pólux, Protoo, Telamón, Teseo, Toxeo, y Yolao.

Jabalí de Calidón. metopa. S. V a.C. Delfos

Una vez reunidos todos los participantes, el rey Eneo los agasajó acogiéndolos en palacio y dándoles banquetes y fiestas durante nueve días. Al décimo día la cacería debía de comenzar. Pero un grupo de cazadores con Cefeo y Anceo a la cabeza se niegan a participar en la empresa con una mujer entre ellos, Atalanta. (ver Atalanta)

"Una vez se reunieron todos, Eneo los hospedó durante nueve días; al décimo, Cefeo y Anceo y algunos otros rechazaron ir a la cacería con una mujer." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

Es la propia Artemisa quien envía a la Cazadora, y a Meleagro, uno de los hijos del rey, no le cuesta convencer a sus compañeros de aceptarla en el grupo. Aunque a regañadientes aceptan la presencia de la doncella para evitar enemistarse aún más con la celosa divinidad.

Entrando en un espeso bosque donde saben que se refugia el animal tras haber seguido su rastro, los cazadores preparan sus armas, algunos sujetan redes, y finalmente sueltan a los perros, que llevan presos con cadenas.

Cacería de Calidón. 440 a.C. Berlín

"Una selva de espesa arboleda, que ninguna edad había cortado empieza en una llanura y contempla labrantíos que bajan en declive. Cuando allí llegaron los paladines, unos tienden las redes, quitan otros las cadenas a los perros, y otros siguen las huellas bien marcadas de las patas, y ansían encontrar el peligro que les ponga a prueba." (Ovidio. Metamorfosis)

El jabalí sale de una hondonada y se sacude a los perros sin problemas. Los cazadores rodean a la bestia dispuestos a hacerla caer. Vuelan las primeras jabalinas sin demasiado efecto. Equión es el primero en disparar, pero falla, al igual que Jasón. Ificlo, cuñado del rey, y luego Mopso lanzan sus armas, y aciertan, pero sin causar herida al animal, consiguiendo únicamente enfurecerlo.

"Se excitó la cólera del feroz animal, y se inflamó con no menor suavidad que el rayo: le centellean los ojos, la llama alienta también en sus pulmones y, como vuela un pedrusco disparado por la cuerda tensa cuando se dirige a las murallas o a las torres llenas de combatientes, así el mortífero verraco se arroja con infalible impulso sobre los jóvenes." (Ovidio. Metamorfosis)

Se producen las primeras bajas. El jabalí enfurecido ataca y se lleva por delante a alguno de los cazadores. Hipalmo y Pelagón sólo se llevan un susto, pero Enésimo que es el primero en caer, Isquépolis o Hileo no tuvieron tanta suerte. Otros  como Nestor recurren a las ramas de los árboles para ponerse a salvo. Anceo dirige el ataque contra la fiera pero termina en el suelo con las tripas desparramadas. El intento de los Dioscuros tampoco surte efecto. El ataque combinado de Telamón, Peleo y Euritión termina en desastre con la muerte accidental del último. Sólo la oportuna intervención de Atalanta pone fin a la confusión, al tiempo que salva la vida de sus compañeros. La flecha de la cazadora acierta en el lomo al jabalí, y acto seguido llueven las jabalinas sobre la bestía, Anfiarao le alcanza en un ojo, y el nuevo intento de Jasón, o de Piritoo terminan en fracaso.

"Atalanta los avergonzó al ser la primera en seguir las huellas del animal hasta la espesura donde estaba escondido. Para demostrarle su desprecio desobedecieron sus órdenes, que consistían en rodear el matorral silenciosamente, esperando con arcos y jabalinas a que ella desalojase al jabalí. En lugar de hacerlo así, penetraron en el matorral profiriendo fuertes gritos para asustar a la bestia. El jabalí les acometió cuando estaban apiñados en un grupo, mató a dos de los cazadores e hirió a otros dos, uno de los cuales era el gran Anceo" (Robert Graves. El vellocino de oro)   

Los Cazadores de Calidón. Rubens. 1618. M de Gante*

Meleagro entonces acaba con la fiera primero clavándola por el lomo a tierra para rematarla luego traspasando al animal entre los hombros. El resto de los cazadores se acercan a ensangrentar sus lanzas, y la bestia queda acribillada.  Después Meleagro corta la cabeza al jabalí y se la ofrece a quien cree se merece el honor de haber sido el primer cazador en alcanzarla: Atalanta.  

"Sus compañeros manifiestan su gozo con una clamorosa ovación, y a porfía juntan la diestra con la diestra vencedora, y contemplan llenos de admiración a la fiera gigantesca y la enorme extensión que ocupa en el suelo, y aún no les parece que se la pueda tocar sin peligro, pero aún así todos ellos ensangrientan sus picas en ella." (Ovidio. Metamorfosis)

La decisión del hijo del rey provoca discusiones. Príncipes y cazadores se sienten humillados y avergonzados: una mujer les ha superado a todos. Quienes peor lo llevan son los tíos maternos del príncipe Meleagro, los Testíadas. Los hermanos de Altea reclaman para sí los despojos alegando que fue uno de ellos, Ificlo, el primero en acertarle al animal, y que al fin y al cabo Atalanta no mató a la bestia, así que ellos tienen el mismo derecho que la cazadora. Meleagro no dará marcha atrás, totalmente prendado de la joven, no está dispuesto a ceder, y eso será a la larga la causa de su ruina.

Los tíos del rey abandonan los festejos que siguen a la muerte del monstruo en desacuerdo con el reparto de los despojos. De vuelta a su tierra planearan la venganza contra Eneo y los calidonios.  Una sangrienta guerra entre curetes y calidonios por los despojos del jabalí será la consecuencia del abrupto final de la Cacería del jabalí de Calidón (ver Meleagro).

La negligencia de Eneo. B. Picart.1731

"Entretanto Diana, airada porque Eneo no le había ofrecido los sacrificios anuales, envió un jabalí de extraordinario tamaño, para que asolara el campo calidonio.

Meleagro, con unos jovenes escogidos de Grecia, lo mató y concedió su piel a la doncella Atalanta por su arrojo. Ideo, Plexipo y Linceo, hermanos de Altea, se la quisieron arrebatar." (Higinio. Fábulas Mitológicas) 

Higinio da una rápida versión del mito, aunque como es habitual en él, confunde los nombres, y acaba haciendo hermano de Altea a quien no lo es.

"Al fin lo mató Meleagro, hijo de Eneo, ayudado por cazadores y perros de muchas ciudades - pues no era posible vencerle con  poca gente, ¡tan corpulento era!, y ya a muchos los había hecho subir a la triste pira -, y la diosa suscitó entonces una clamorosa contienda entre los curetes y los magnánimos aqueos por la cabeza y la hirsuta piel del jabalí" (Homero. Ilíada)

La guerra entre calidonios y curetes está servida. ¿Son realmente los despojos del jabalí los motivos de la cruenta guerra entre familiares y vecinos?

Veamos como nos cuenta su experiencia en Calidón, el heróe ateniense Teseo, claro está en versión de Mary Renault.

"Y así, dejé de lado mis tareas de gobierno y fui a Kalidón. Presencié cómo se deslizaban las naves por el pacífico Istmo y a través del Golfo de Corinto, azul entre los montes, hasta alcanzar Kalidón. Allí nos entregamos a una cacería que resultó una magnífica exhibición de destreza. Hubo buena compañía y un festín opíparo. Pero no hay bien que dure cien años, pues allí mismo fuimos testigos de una discordia sangrienta en el palacio real. Como ocurre a menudo, sucumbió el mejor. Con todo, fue un espléndido festín de victoria para el joven Meleagro y la cazadora de largas piernas con la que compartió el premio; el conflicto vino después. Pero con el tiempo, los rostros se han difuminado y cuando miro hacia atrás sólo veo a Pirítoos." (Mary Renault.Teseo)

Corta-Puros.Marfil y plata. S. XX

Los restos de la fiera no fueron ni para curetes ni para calidonios sino que acabaron en Tegea en la tierra de Anceo, el herido más grave por el jabalí y de Atalanta, quien primero lo hirió. Sus despojos la piel y los colmillos fueron expuestos en templos consagrados a las diosas Artemisa y Atenea. Los colmillos fueron expropiados por el emperador Agusto que se los llevó a Roma, y nunca más se supo, y de la piel...mejor no hablar, o dejar que hable Pausanias.

"En cuanto a ofrendas en el templo, las más dignas de mención son: la piel del jabalí de Calidón completamente podrida por el tiempo y totalmente pelada." (Pausanias. Descripción de Grecia)


*Nota: El cuadro de Rubens, una de sus múltiples versiones de la Cacería, fue robado en Bélgica, y recuperado 10 años más tarde en Grecia.