TESEO I

EL MATADOR DEL MINOTAURO

Teseo. Henry Cavill

Nacimiento y Juventud.

Teseo es el héroe nacional de Atenas. Su historia sigue en muchos aspectos los pasos del héroe griego por excelencia, Heracles, al que llegó a conocer y del que fue amigo.

Su padre humano fue Egeo, rey de Atenas, y su madre fue Etra de Trecén. Egeo desesperado por no tener hijos, acude al oráculo de Delfos para que le de una solución. Sin entender muy bien la respuesta se marcha a Trecen en donde reina Piteo, conocido por su sabiduría, para que se la interprete. El rey Piteo emborracha a su invitado y le incita a acostarse con su hija Etra. Algunos mitografos afirman que esa misma noche Poseidón violó a Etra. De esta noche nacerá Teseo, para unos hijo de Egeo, para otros de Poseidón.

Teseo y el Minotauro. A.Canova.1783. Londres

"Pero Egeo tuvo todo el poder. Se casó primero con Meta, la hija de Hoples, después con Calcíope, la hija de Rexenor y como no le nació ningún hijo, por temor a sus hermanos se fue a la Pitia y consultó al oráculo sobre el nacimiento de sus hijos. Y el dios le respondió: "El piezgo saliente del odre, tú, el mejor de los hombres, no lo abras antes de llegar a la cima de Atenas." Perplejo por este oráculo regresó de nuevo a Atenas y atravesando Trecén se alojó en casa de Piteo, el hijo de Pélope, que comprendió el oráculo y habiéndolo embriagado, lo hizo acostarse con su hija Etra; en aquella noche también Posidón tuvo trato con ella." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

Egeo antes de marchar esconde su espada y sus sandalias bajo una enorme roca. A Etra le señala la roca y le avisa que si le nace un varón de su encuentro, le enseñe la piedra al hacerse adulto, y que si es capaz de levantar la roca y hacerse con los objetos, se presentase con ellos en Atenas, donde él lo reconocería como hijo suyo.

"Luego Egeo encargó a Etra que si le naciera un varón, lo criara y no le dijera de quién era hijo; dejó bajo una piedra una espada y unas sandalias diciendo que cuando el niño pudiera hacer rodar la piedra, las recogiera y que con estas cosas se lo enviara."(Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

Nace Teseo y se educa en la corte de su abuelo Piteo en Trecen, bajo la guía de un tutor Cónidas. Pronto da muestras de sus extraordinario carácter, y destaca por su fuerza, sabiduría y valentía. En una visita a Trecén de Heracles, éste deja su piel de león en el patio. Todos los niños huyen atemorizados menos Teseo que cogiendo el hacha de un sirviente ataca la inanimada piel, que todos creían un animal de verdad.  

"Entre las leyendas que cuentan en Trecén relacionadas con Teseo, está la de que Heracles, tras llegar a Trecén a casa de Piteo, se quitó la piel de león en la comida, y que entraron junto a él algunos niños trecenios y también Teseo, que tenía aproximadamente siete años. Dicen que los otros niños, cuando vieron la piel, se marcharon huyendo, pero Teseo, retrocediendo, cogió a los servidores un hacha y al punto la atacó con presteza, creyendo que la piel era un león." (Pausanias. Descripción de Grecia)

Etra y Teseo. L. de la Hyre. 1635-1640 

A los dieciséis años Etrea lleva a Teseo frente a la roca y le explica la historia de su nacimiento. Teseo levanta sin dificultad la roca, y se hace con las sandalias y la espada.

"...Egeo colocó unos zapatos y una espada bajo una roca para que fueran marcas de reconocimiento del niño, y que regresó a Atenas, pero Teseo, cuando llegó a los dieciséis años, empujando hacia arriba la roca, se marchó llevándose lo que Egeo había depositado.(Pausanias. Descripción de Grecia)

Está listo para partir hacia Atenas. Su madre y su abuelo le recomiendan la ruta por mar, más rápida y segura. Pero el joven decide emular a Heracles, y elige la peligrosa ruta que le llevará por el Istmo, que en esa época está plagado de bandidos y monstruos.

"Pero al recorrer, según se cuenta, el camino de la costa movido por el deseo de emular el valor de Heracles, se impuso la realización de trabajos que comportaran reconocimiento y fama."(Diodoro de Sicilia. Biblioteca Histórica)

Primeras aventuras: El camino a Atenas.

Al llegar a Epidauro Teseo se encuentra con su primer reto: Perifetes, también llamado Corifetes, hijo de Hefesto, que tenía la mala costumbre de atacar a los viajeros con una maza de bronce.  Teseo se enfrentó a él, le venció, le mató, y además se quedó con su maza, que desde entonces conservó a imitación de la de Heracles.

"Y en primer lugar, en Epidauro, a Perifetes, que usaba por arma de una maza, y por ésta era apellidado Corinetes, porque le fue a echar mano para estorbarle ir más adelante, le dio muerte; y alegre con la maza, la hizo también su arma, y siempre andaba con ella, al modo que Heracles con la piel de león: y así como en éste era aquel adorno una demostración de cuál era la fiera de que había triunfado, de la misma manera la maza significaba en Teseo que la había vencido, y que en su mano era invencible."(Plutarco. Teseo)

Teseo. Pintura romana. S. I 

En el istmo de Corinto se encontró con otro bandido Sinis. Éste tenía una curiosa manía, asaltaba a los caminantes, luego doblaba un pino y los ataba al árbol, sino eran capaces de sujetar el árbol, éste les lanzaba por el aire,  a veces desmembrándolos. Teseo le aplicó su mismo castigo al bandolero, y además se llevó a su hija Perigune, que le dio un hijo, Melanipo.

"En segundo lugar mató a Sinis, el hijo de Polipemón y Silea, la hifa de Corinto. Era conocido como Curvapinos, pues vivía en el golfo de Corinto y obligaba a los que pasaban por allí a soportar un pino que él había doblado; pero no podían por falta de fuerzas y entonces eran proyectados al aire por los árboles y así perecían de mala manera. Teseo por tanto mató también a Sinis."(Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

En Cromión se enfrentó con su primera bestia, la cerda de Cromíon, llamada Fea. Animal monstruoso del que se deshizo con su espada.

"Pues la cerda Cromionia, a la que llamaban la Faia, no era una fiera poco temible, sino furiosa y difícil de vencer, y con todo, saliendo del camino para que no pareciese que todo lo hacía por verse estrechado, la sobrecogió y dio muerte: porque además era de opinión que el varón virtuoso respecto de los hombres malos debía esperar a ser acometido, y entonces irse a ellos para vengarse; mas con las fieras los varones generosos conviene que se les anticipen y corran el riesgo de combatirlas de este modo. Con todo, otros dicen que la llamada Faia era mujer mala, ladrona y matadora, residente en Cromión, a la que se le daba la denominación de Cerda por sus costumbres y su vida, y que ésta fue la que murió a manos de Teseo." (Plutarco. Teseo)

Teseo y la Cerda de Cromión. 460-450 a.C. Louvre

En Megara se topó con un nuevo enemigo, el bandido Escirón. Este individuo asaltaba a los viajeros, les obligaba a lavarle los pies, y luego los despeñaba por un acantilado, las llamadas rocas escironias. Después de dar cuenta del bandido, instituyó unos Juegos Istmicos.

"Mató a Escirón, que se sentaba en un lugar escarpado junto al mar, y a quien pasaba por el camino, le obligaba a lavarle los pies, y en ese momento lo precipitaba al mar. A éste Teseo lo arrojó al agua con igual muerte, por lo que las rocas fueron llamadas Escironias" (Higinio. Fabulas Mitológicas)

En Eleusis su rey Cerción solía retar  a muerte a todo aquel extranjero que visitaba su reino. Teseo venció la pelea y mató al rey.

"En quinto lugar dio muerte en Eleusis a Cerción, el hiio de Branco y la ninfa Argíope. Éste obligaba a los que pasaban por delante a luchar y mientras luchaba los mataba. Pero Teseo lo levantó en el aire y lo estrelló contra el suelo." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

Antes de llegar a Atenas tuvo su  última aventura en Erineo, ciudad donde vivía el gigante Damastes, también llamado Procustes. La tortura que Procrustes aplicaba a los viandantes consistía en acostar a los bajos en un lecho grande estirándolos hasta matarlos, y a los altos en uno pequeño cortándolos hasta que se adaptaran a la medida. Teseo le aplicó su mismo sistema.

"En sexto lugar dio muerte a Damastes, al que algunos llaman Polipemón. Este tenía su morada junto al camino y preparaba dos camas, una pequeña y otra grande, y ofreciendo hospitalidad a los que pasaban por delante, tendía a los bajos en la cama grande y los golpeaba con un martillo, para que se adaptasen al lecho, y en cambio a los altos los tendía en la cama pequeña y las partes del cuerpo que sobresalían, las serraba. Así pues, después de limpiar el camino, Teseo llegó a Atenas." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

Teseo y Procuste. Ánfora. M. B. Londres

En el cercano río Cefiso fue purificado de todos los homicidios cometidos en su agitado recorrido por los Fitálidas. Después entró en Atenas.

"Siguiendo su camino, y llegado que hubo al Cefiso, le salieron al paso algunos del linaje de los Fitálidas y le saludaron los primeros; pidióles que le purificasen, y habiéndole expiado según sus ritos, y hecho a los Dioses propiciatorio sacrificio, le agasajaron en su casa, no habiendo sido antes recibido humanamente por ningún otro en todo el camino; y se dice que llegó a la ciudad el día octavo del mes Cronio, que ahora llaman Hecatombeón. Entrando en ella, halló las cosas públicas en confusión y desorden." (Plutarco. Teseo)

Teseo en Atenas.

En la ciudad se presentó ante su padre Egeo, como el vencedor de todos los bandidos del Istmo, ofreciendo sus servicios al reino. El rey, desconfiando del joven, le envió a enfrentarse a un toro que devastaba Maratón ( el mismo que trajera Heracles de Creta). Teseo capturó al toro vivo y lo llevó a Atenas para ofrecerlo en sacrificio ante Apolo. Cuando el joven desenvainó la espada para degollar al toro, Egeo la reconoció, y con ella también a su hijo acogiéndolo en su palacio.

"Queriendo después Teseo estar ejercitado y juntamente hacerse popular, se fue en busca del toro Maratonio, que hacía grandes daños a los habitantes de Tetrápolis, y habiéndole echado mano, lo presentó vivo, llevándolo por la ciudad, y después lo sacrificó a Apolo Delfinio." (Plutarco. Teseo)

Medea y Teseo. W.R. Flint. 1910

En otras versiones Teseo se encuentra en Atenas con que Egeo tiene un hijo de Medea, Medo, La maga tiene miedo de que el nuevo héroe le robe el trono a su hijo, y convence al rey para que lo envenene durante un banquete. Cuando Teseo va a beber de la copa, desenvaina la espada, y Egeo lo reconoce, expulsando así el rey a Medea de la ciudad.

"Y ya estaba allí Teseo, vástago desconocido de su padre, que con su valor había pacificado el Istmo de los dos mares. Para perderlo mezcla Medea el aconito que consigo había traído de las riberas de la Escitia.[...]Por engaño de su esposa el propio padre de Teseo, Egeo, dio esta hierba a su hijo creyéndole un enemigo. Ya Teseo había cogido con su desprevenida diestra el vaso que se le ofrecía, cuando su padre reconoció en el puño de marfil de su espada las señales de su estirpe, y apartó bruscamente de la boca de su hijo aquella infamia."(Ovidio. Metamorfosis)

El rey Egeo llevaba años defendiendo su reino de los ataques de los Palántidas, los hijos de su hermano, que sabiendo que el rey no tenía hijos pretendían heredar por la fuerza. Reconocido Teseo como heredero, es puesto por Egeo al frente del ejército. Teseo consigue el plan de batalla de sus primos gracias a la traición de uno de sus heraldos, Leos. Los Palántidas son derrotados y muertos por el ejército ateniense comandado por Teseo.

La entrada al Laberinto. R. Westall (1765-1836)

"Hasta entonces los Palántidas habían estado con la esperanza de alzarse con el reino, muriendo Egeo sin hijos, pero declarado ya Teseo por sucesor, llevando muy a mal que ya antes hubiese reinado Egeo, que fue adoptado por Pandión, y ningún parentesco tenía con los Erecteidas, y que en seguida reinase Teseo con ser forastero y advenedizo, les movieron guerra; y repartiéndose, los unos con el padre se encaminaron al descubierto desde Esfeta a la ciudad, mientras los otros, ocultándose en Gargueto, se ponían en celada para acometer por dos partes a los contrarios. Tenían cerca de sí un heraldo llamado Leos, que era de Agnusia, y éste dio parte a Teseo de lo que por los Palántidas se disponía; con lo que, cayendo súbitamente sobre los que estaban en celada, a todos los destrozó, y los que estaban con Palante, con esta noticia se dispersaron." (Plutarco Teseo)

Creta y el Minotauro.

Recién instalado en Atenas Teseo se encuentra con la llegada de los emisarios de Creta que reclaman su tributo de siete jovenes y siete muchachas para alimentar al minotauro. El rey informa a su hijo que años atrás la derrota de la ciudad frente a Minos de Creta les obligaba al horrible pago. Teseo se ofreció voluntario como uno de los tributos, y se embarcó para Creta.

Teseo y Minotauro. A.L.Barye. Buenos Aires. 1796-1875

"Al cabo de nueve años, Minos se presentó de nuevo en el Atica con una gran flota y recibió los catorce jóvenes que había pedido. Pero dado que Teseo estaba entre los que iban a embarcarse, Egeo acordó con el capitán del barco que, si Teseo lograba vencer al Minotauro, harían la travesía de regreso con las velas blancas izadas, mientras que si moría, lo harían con las negras, según la costumbre que ya había adquirido antes." (Diodoro de Sicilia. Biblioteca Histórica)

Entre sus compañeros de viaje estaba la joven Peribea. Al llegar a Creta el rey Minos viendo a la joven la quiso para sí, pero Teseo se interpuso. El rey alegó su derecho divino como hijo de Zeus, y un relámpago enviado por el dios pareció confirmarlo, pero de nuevo Teseo se obstinó en interponerse alegando también su filiación divina como hijo de Poseidón. Minos, burlándose del joven, arrojó un anillo de oro  al mar desafiándolo a recuperarlo. Teseo se sumergió, y unos delfines lo guiaron al palacio submarino de Poseidón, donde le recibieron unas ninfas que además de darle el anillo, le regalaron una corona de oro en nombre de Anfitrite, la esposa del dios.

"Cuando Minos condujo a Teseo y al resto de la expedición de los muchachos a Creta, se enamoró de Peribea, y como Teseo se le opusiese fuertemente, en su ira le injurió, diciéndole, entre otras cosas que no era hijo de Posidón, puesto que no era capaz de recuperar el anillo que él llevaba consigo, si lo dejaba caer al mar. Según la leyenda, diciendo estas palabras, Minos dejó caer el anillo y dicen que Teseo salió del mar llevando consigo el anillo, y una corona de oro, regalo de Anfitrite." (Pausanias. Descripción de Grecia)

Cuando emergió del agua, la prueba de su origen divino no le valió de nada, y fue destinado a ser arrojado al interior del laberinto donde moraba el Minotauro. Pero antes la hija del rey, Ariadna se enamoró de él. Se presentó ante Teseo, le arrancó la promesa de llevarla con él y desposarla a cambio de su ayuda, y al obtenerla; le ofreció la forma de encontrar la salida del laberinto. Teseo llevaría un ovillo de hilo que iría desenrollando, luego sólo tendría que seguirlo para volver a encontrar la salida; pero no sin antes matar al Minotauro. Los jóvenes fueron conducidos al interior del laberinto sin armas. Teseo fue soltando hilo para marcar el camino. Cuando el Minotauro apareció tuvo que derrotarlo con sus manos desnudas. Luego siguiendo el hilo condujo a sus compañeros fuera del laberinto, aunque se dice que se ayudó de la corona de oro de Anfitrite que iluminaba la oscuridad.

Teseo y el Minotauro. C. Campana. 1510. Avignon

"Cuando llegó a Creta, Ariadna, hija. de Minos, se enamoró de él y se ofreció a ayudarlo si prometía llevarla a Atenas y hacerla su mujer. Y habiéndolo prometido Teseo bajo juramento, rogó ella a Dédalo que le revelara la salida del laberinto. Entonces por consejo de aquel, le dio a Teseo, cuando entraba en el laberinto un hilo; Teseo lo ató a la puerta y arrastrándolo tras de sí iba entrando. Cuando encontró al Minotauro en la parte extrema del laberinto, lo mató golpeándolo con sus puños; y recogiendo el hilo, salió." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

Después de abandonar el laberinto saboteó la flota cretense para evitar que los siguieran, y emprendió el regreso a Atenas llevándose a Ariadna. En Naxos el barco que los llevaba hizo escala para repostar. Ariadna se quedó dormida, o fue raptada por Dionisio, enamorado de la joven. Teseo abandonó la isla sin Ariadna, bien porque una tormenta lo alejó, bien porque no quiso buscarla.

Ariadna abandonada. G. del Pacchia.1515-1520

"Teseo, retenido en la isla de Día por una tempestad, pensando que si llevaba a Ariadna a su patria supondría una deshonra para él, la dejó abandonada en dicha isla mientras ésta dormía. Líber se enamoró de ella y se la llevó de allí para tomarla por esposa." (Higinio. Fábulas Mitológicas) 

En una última escala en Delos, los supervivientes del laberinto bailaron una complicada danza recordando la aventura del laberinto, esta danza se conservó en la isla con el nombre de crane.

Al avistar Atenas, Teseo cometió un error. Antes de partir había acordado con su padre que el barco que volviera de Creta llevaría una vela negra si Teseo hubiera muerto, y blanca si volvía victorioso. Pero el joven se acercó a Atenas con la vela negra puesta. Egeo que todos los días subía a otear el horizonte a la espera de noticias, al ver la vela negra creyó en la muerte de su único hijo. El rey desesperado se arrojó desde lo alto de un acantilado al mar.

Teseo. George Adirsson

"En efecto, se hizo a la mar con velas negras la nave que llevaba a sus hijos a Creta, y Teseo -que navegaba lleno de audacia contra el llamado Minotauro- había dicho a su padre que utilizaría velas blancas si volvía vencedor del toro. Pero se olvidó de éstas cuando se vio privado de Ariadna. Entonces, viendo Egeo que la nave volvía con velas negras y creyendo que su hijo había muerto, se dejó caer y murió." (Pausanias. Descripción de Grecia) 

Cuando Teseo desembarcó se enteró de la muerte de su padre. Había partido a Creta como príncipe y volvía como rey.

PIRITOO

EL AMIGO FIEL

Piritoo e Hipodamia. Crátera 350-340 a.C. BM. Londres

Piritoo es un guerrero lapita hijo de Ixión y Día, aunque a veces es considerado hijo de Zeus con la misma Día. Se le incluye entre los cazadores del jabalí de Calidón, y entre los argonautas.

Es el compañero inseparable de Teseo al que queda indisolublemente unido por lazos inquebrantables de amistad.Todo empezó cuando Piritoo oyó hablar del valor legendario de Teseo. El lapita quiso probar si la fama del ateniense era merecida y comenzó a robar sus ganados. Cuando un día Teseo se encontró con el ladrón, se preparó para combatir con él.

Piritoo e Hipodamia y un centauro. Frescos de Pompeya

"- Escucha, Piritoos, ese muchacho me trajo tu cartel de desafío. Es un heraldo sagrado: si caigo, respétalo; no quieras retar a la suerte. Y ahora dejemos ya de insultarnos como un par de mujerzuelas disputando en la fuente a propósito de un cántaro roto. Vamos, hazme frente y probemos el temple de nuestros bronces.

Arrojó lejos de mí el escudo.

Se quedó un instante contemplándome con sus grandes ojos verdosos de gato. A continuación, sacudió el hombro, el escudo se desprendió de él y cayó al suelo; luego arrojó lejos de sí la lanza.

 -¡No, por Apolo! ¡Somos perros rabiosos u hombres? Si te mato desaparecerás y perderé la ocasión de conocerte. ¡Trueno de Zeus! Te has presentado solo ante mí, con un chiquillo por escudero, confiando en mi honor. ¡Ante mí, tu enemigo! ¿Qué harías entonces, con un amigo?" (Mary Renault. Teseo) 

Cautivados el uno por el otro, los guerreros firmaron un pacto de amistad eterna, y juntos comenzaron a compartir aventuras. Así juntos acudieron a la Cacería de Calidón.

"...y junto con Piritoo Teseo, pareja unidísima." (Ovidio. Metamorfosis)

Es Piritoo uno de los primeros cazadores en reaccionar cuando la bestia despanzurra a Anceo, pero su amigo Teseo detiene su avance imprudente.

Teseo y Pirito liberando a dos mujeres. M.J.A Mongez. 1806

"Contra su enemigo avanzaba ya en derechura el vástago de Ixión, Piritoo, blandiendo un venablo en su vigorosa diestra."(Ovidio. Metamorfosis)

También juntos acuden a la expedición de los argonautas, aunque Higinio que es quien lo incluye no menciona ninguna acción de relevancia del héroe durante la expedición. Y Apolonio afirma que los dos compañeros inseparables no acudieron por hallarse presos en los Infiernos.

"Pirítoo, hijo de Ixíon, hermano de los Centauros, tesalio." (Higinio. Fábulas Mitológicas)

Cuando Piritoo decidió casarse con Hipodamía invita a sus amigos, y a los centauros, parientes cercanos, con la intención de sellar la paz con estos.

"Se había casado con Hipodame el hijo del osado Ixión, y había invitado a los feroces hijos de la nube a que, convenientemente colocadas las mesas, se tendieran en una gruta sombreada por árboles. Estaban allí los nobles hemonios, y también estaba yo, y el palacio en fiesta resonaba con la algazara de la muchedumbre. De pronto entonan el himeneo y el atrio se llena de humo de fuego ritual, y aparece la joven rodeada de un séquito de doncellas y matronas, y resplandeciente de hermosura. Felicitamos a Piritoo por aquella esposa, y fue un presagio que poco faltó para que se malograse."(Ovidio. Metamorfosis)

Efectivamente la boda acabó en desastre. Los centauros borrachos se abalanzan sobre las mujeres intentando violarlas, y los lapitas y demás invitados acuden en su auxilio desatándose una batalla campal.

La boda de Piritoo. G. Tommasi. 2002

"Pues como Pirítoo pretendía a Hipodamía, dio una comida a los Centauros, que eran parientes de ella. Pero desacostumbrados al vino, se hartaron despreocupadamente y se emborracharon y cuando se introdujo a la novia, intentaron violarla. Pero Pirítoo armado de arriba abajo trabó combate con el apoyo de Teseo y Teseo mató a muchos.(Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

Los centauros comienzan una lucha sin cuartel arrojando todo tipo de objetos contra los invitados. Piritoo que ve como el centauro Petro intenta arrancar una encina para utilizarla como arma, se lanza al ataque.

"Vi yo a Petreo intentado levantar del suelo una encina cubierta de bellotas; mientras la estaba abarcando con sus brazos y sacudiéndola de un lado para otro, y agitando la mole vacilante la lanza de Pirítoo, atravesando las costillas de Petreo, clavó su pecho a la dure mole con la que luchaba. Decían que por el valor de Piritoo cayó Lico, y por el valor de Piritoo Cromis; pero ambos dieron al vencedor menor título de gloria que Dictis y Hélope; fue atravesado Hélope por un dardo que se abrió camino por las sienes y lanzado por la derecha llegó a la oreja izquierda; Dictis, despeñado de la cima de un monte escarpado por sus dos laderas, al huir espantado del acoso del hijo de Ixión, cayó de cabeza y con el peso de su cuerpo partió un inmenso quejigo y vistió con sus tripas los fragmentos." (Ovidio. Metamorfosis)

La batalla termina con la derrota y huida de los centauros, a quienes desde ese momento se les considerará menos que humanos y se les cazará como a fieras. Los lapitas con Piritoo al frente condenarán a sus enemigos al exilio, y ya nunca más se les dará cuartel. Piritoo y Teseo se embarcan en una campaña de erradicación de los hombres caballo.

"Todos los centauros, sin excepciones, incluido Quirón, fueron obligados a abandonar el país. Los lapitas estaban en pie de guerra y no dejarían con vida al que desobedeciera la orden de exilio. Después de lo sucedido en la boda de Piritoo no habría tregua, cuartel ni ocasión de paz en Tesalia para los centauros. Marcharse a la fuerza era mejor, quizá, que ser exterminados." (J. Caro Romero. Vida del Centauro Quirón)

Piritoo como rey de los lapitas afianza su territorio, y dota al reino de un heredero. Hipodamía le da a Piritoo un hijo, Polipetes, que más tarde participará en la Guerra de Troya.

El ataque de las amazonas sobre el Atica obliga a Teseo a pedir la ayuda de su aliado y amigo lapita. Ahora es Piritoo quien acude en auxilio de su camarada, devolviéndole el favor que éste le había hecho antes con los centauros. Aunque hay quien afirma que las amazonas bloquearon todas las ayudas a los atenienses, y que Teseo tuvo que enfrentarse sólo a ellas.

Tanto Piritoo como su amigo Teseo siguen embarcándose en diferentes aventuras, y compartiendo experiencias.

"Desde entonces he surcado todos los mares y he saqueado muchas ciudades. A no ser que hubiera guerra, cada año zarpaba con Piritoos. Ver cosas y vivir al día es mejor que el vino o la vida cómoda y cuadra más a un hombre." (Mary Renault.Teseo)

Pero Hipodamia fallece y Piritoo se queda viudo al tiempo que otro tanto le sucede a Teseo. Entonces se les ocurre buscarse nuevas compañeras, uno con la ayuda del otro. Y que mejor para héroes como ellos que hijas de Zeus. Ambos amigos sellan un pacto secuestrarán a dos hijas de Zeus que se consideran las más bellas mujeres de su tiempo: Helena, la hermana de los Dioscuros, y Persefone, la mujer de Hades.

Teseo y  Piritoo jugándose a Helena a los dados. O. Politi 1831

"Después de la muerte de Hipodamía, Pirítoo indujo a Teseo, cuya esposa Fedra se había ahorcado recientemente, a hacer una visita a Esparta en su compañía y llevarse a Helena, hermana de Castor y Pólux, los Dioscuros, con quienes ambos deseaban relacionarse mediante el matrimonio. Donde se halla ahora el templo de Serapis en Atenas juraron ayudarse mutuamente en esa empresa peligrosa, sortear a Helena cuando la hubieran conquistado y luego a otra de las hijas de Zeus para el perdedor, cualquiera que fuera el peligro."(Robert Graves. Los Mitos Griegos)

Secuestraron a Helena que le tocó por sorteo a Teseo. De manera que quedó para Piritoo la reina del Inframundo.

"Entonces Pirítoo decidió cortejar a Perséfone y pidió a Teseo que hiciera el viaje con él. Primero Teseo trató de disuadirle y de apartarle de aquella empresa a causa de la impiedad que comportaba; pero, al apremiarle Pirítoo con firmeza, se vio obligado a participaren la empresa debido a los juramentos." (Diodoro de Sicilia. Biblioteca Histórica)

Inspirados por Zeus o bien por propia iniciativa a los dos amigotes no se les ocurre otra idea que pedirle la mano de Perséfone a su mismo marido, Hades. Bajan por una cueva situada en el cabo Tenaro, algo así como la entrada trasera al Infierno, y eludiendo el rio del olvido, el Lete, se presentan ante el dios.

"Como Júpiter observó que tenían tan gran audacia que ellos mismos se exponían al peligro, les ordenó en el transcurso de un sueño que ambos pidieran a Plutón la mano de Prosérpina para Pirítoo en matrimonio. Tras haber descendido éstos a los Infiernos por la isla de Tenaria." (Higinio. Fábulas Mitológicas)

El dios del Inframundo recibe a los dos insolentes y los invita tranquilamente a sentarse, pero estos que no recelan se sientan el la silla del Olvido a la que quedan pegados.

"Hades escuchó con calma su insolente ruego y, fingiendo hospitalidad, les invitó a sentarse. Sin recelar nada, se sentaron en el asiento que él les ofreció, pero resultó ser la Silla del Olvido que se convirtió inmediatamente en parte de ellos mismos, de modo que no podían levantarse sin mutilarse a sí mismos. Unas serpientes enroscadas silbaban a su alrededor, y entre tanto les azotaban las Furias y les mordían los dientes de Cerbero, mientras Hades les contemplaba sonriendo torvamente." (Robert Graves. Los mitos Griegos)

Heracles, Piritoo, y Teseo. Relieve romano.430 

Durante cuatro años los dos amigos quedaron sometidos a las torturas del Infierno, hasta que apareció Heracles, que en el curso de uno de sus trabajos había bajado al Infierno e intercedió por sus dos ex compañeros. Heracles tira de Teseo y lo levanta del asiento, pero cuando intenta hacer lo mismo con Piritoo la tierra tiembla, y el semidiós entiende que Piritoo debe quedarse atrás. El caudillo lapita quedará eternamente condenado por su impiedad. 

"Luego asió las manos de Pirítoo, pero la tierra tembló amenazadora y desistió. Después de todo, Pirítoo había sido el inspirador de aquella empresa impía. (Robert Graves. Los Mitos Griegos)

"Y así Pirítoo permaneció atado para siempre, mientras que a Teseo lo subió Heracles y lo envió a Atenas." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

"...pero Pirítoo, por su impiedad, permaneció en el Hades, sufriendo un castigo eterno." (Diodoro de Sicilia. Biblioteca Histórica)

LA CENTAUROMAQUIA

LA BODA

La batalla de los Centauros y los Lapitas. Piero di Cosimo. 1500-1515. National Gallery. Londres 

El héroe Piritoo, rey de los lapitas, se va a casar con la bella Hipodamía, la hija de Butes, o según otros de Adrasto, considerada una de las mujeres más bellas de su tiempo.

Los lapitas es una tribu que vive al norte de Grecia en Tesalia, y que comparten parentesco con los centauros a quienes consideran una especie de primos. Durante un tiempo los centauros y los lapitas habían estado en guerra. Como descendientes del mismo tronco, los centauros reclamaban a los lapitas parte del territorio que estos ocupaban.

Centauro. S.VI a.C. M.A.N. Madrid

"Pero no fue una tarea fácil dominar a los Centauros, quienes ya habían disputado el reino de Ixión con Pirítoo y que en esta ocasión reunieron sus fuerzas e invadieron el territorio lapita. Sorprendieron y destruyeron el principal ejército lapita, y cuando los sobrevivientes huyeron a Foloe en Elide, los vengativos Centauros los expulsaron y convirtieron a Foloe en una plaza fuerte propia. Finalmente los lapitas se establecieron en Malea. "(Robert Graves. Los Mitos Griegos).

Sellada la paz, y en bien de la armonía, el rey de los lapitas invita a los centauros a su boda.

"Se dice asimismo que, dado que eran parientes, pidieron a Pirítoo su parte del reino paterno, y que, al no satisfacer Pirítoo su demanda, emprendieron una guerra contra él y contra los lapitas. Posteriormente, una vez que se hubieron reconciliado, Pirítoo se casó con Hipodamía, la hija de Butes, e invitó a la boda a Teseo y a los centauros." (Diodoro de Sicilia. Biblioteca Histórica)

En otra versión, Piritoo invita a todos los dioses a su boda, excepto a Ares, quien se venga desatando la furia de los centauros.

Todo transcurría con normalidad hasta que alguien cometió el error de servirles vino a los centauros. En un primer momento parece que tal hecho no iba a tener consecuencias. También se decía que fueron ellos mismos quienes rechazando la leche agria que se les servía, al oler la fragancia del vino, se arrojaron sobre los odres bebiéndolo sin mezclar. 

Guerrero contra centauro. Vaso Francois. 570 a.C. Florencia

"Para entonces los centauros ya habían dado cuenta del vino, pero como habían derramado buena parte de él, pensé que no les habría hecho mucho daño. No le dije nada a Piritoos, que en ese momento le susurraba algo a su esposa. El banquete estaba finalizado y pronto llegaría la hora de la danza." (Mary Renault. Teseo)

Pero uno de los centauros, Eurito, quizás más bebido, o quizás algo más osado se abalanzó sobre la novia  para raptarla y luego violarla.

"Eurito, te ardía el corazón, tanto como por el vino, por  el espectáculo de la doncella, y reinaba una embriaguez duplicada por el carnal deseo. De repente las mesas son derribadas y producen la confusión en el festín, y la recién casada es arrebatada por la fuerza tirándole de los cabellos. Eurito se apodera de Hipódame." (Ovidio Metamorfosis)

Sin embargo no todos los centauros quieren la lucha, Astilo intenta controlar a los suyos, pero sin éxito.

"...y Abante, estrago de jabalíes, y el que en vano había intentado disuadir a los suyos de la guerra, el augur Ástilo."(Ovidio. Metamorfosis)

Otros simplemente duermen la borrachera sin ser conscientes de la tragedia que está a punto de desencadenarse.

"En medio de tan gran estruendo yacía presa del sopor en todas sus venas y sin despertar Afidas, y con mano lánguida sostenía su copa de vino mezclado, extendido en la velluda piel de una osa del Osa"  (Ovidio. Metamorfósis)

Pero pronto el caos se apropia de la festividad. Los centauros pierden el control y se empiezan a echar sobre las mujeres.

Centauro y bacante. J.T Sergel (1740-1814) Louvre.

"Asimismo en otra boda, cuando se casó Pirítoo con Hipodamía, hija de Adrasto, los Centauros, ahítos de vino, intentaron raptar a las esposas de los lápitas." (Higinio. Fábulas Mitológicas) 

Algunos invitados empiezan a reaccionar y se desata la batalla. Vuelan mesas, sillas, y aparecen los primeros heridos. Teseo es uno de los primeros invitados en reaccionar.

"El patio estaba vacío, los bancos de los campesinos derribados. El ruido procedía del otro lado de las puertas. Fuera se desarrollaba una escena semejante al saqueo de una ciudad: alaridos de mujeres arrojadas sobre las mesas entre desechos de carne y requesón, centauros agarrando o engullendo manjares sobre ellas, o gruñendo unos contra otros. Los campesinos que habían corrido en auxilio de las mujeres chillaban tanto como ellas. No representaba una vergüenza, ya que por las venas de los centauros corre sangre de titanes y cuando están enloquecidos poseen la fuerza de dos o tres hombres; uno había arrancado el brazo de un pobre desgraciado." (Mary Renault. Teseo)

Eurito, el centauro que se había apropiado de la novia, recibe el ataque del héroe ateniense. En algunas versiones se le corta la nariz y las orejas, pero consigue escapar, sólo para encontrar la muerte poco tiempo después a manos de Heracles. En otras la muerte inicial de Eurito despierta las ansias de venganza de los centauros.

"El vino dañó al ínclito centauro Euritión cuando fue al país de los lapitas y se halló en el palacio del magnánimo Piritoo. Tan luego como tuvo la razón ofuscada por el vino, sintióse enloquecido y llevó a cabo perversas acciones en la morada de Piritoo; los héroes, poseídos de dolor, arrojáronse sobre él y, arrastrándolo hacia la puerta, le cortaron con el cruel bronce orejas y narices; y así fue, con la inteligencia perturbada, y sufriendo el castigo de su falta con ánimo demente. Tal origen tuvo la contienda de los centauros con los hombres; más aquel fue quien primero se atrajo el infortunio por haberse saciado de vino." ( Homero. La Odisea) 

Los lapitas y sus aliados entre los que se cuentan algunos héroes famosos: Teseo, Peleo, Néstor, Mopso, Ceneo, Drías, Cometes, están encabezados por Piritoo. Los combatientes echan mano de cualquier objeto que sirva como arma, y la escaramuza degenera en matanza.

Lucha de centauros y lapitas. S. Ricci. 1715 

"La embriaguez les daba ánimos y en el comienzo de la batalla vuelan como proyectiles las copas y los quebradizos jarros y los redondeados calderos, objetos adecuados antes para un banquete, pero ahora para la guerra y la matanza." (Ovidio Metamorfosis)

El centauro Amico acaba con el lapita Celadonte, pero es a su vez derribado por el lapita Pelates. La batalla se generaliza, y no se respeta nada, hasta un altar es utilizado por el centauro Grineo como arma arrojadiza.

"Apostado en las inmediaciones, Grineo, contemplando con su salvaje mirada el altar humeante, dice: ¿Por qué no hacer uso de esto?, y levantó el ara junto con sus fuegos, y la arrojó en medio de la formación de los Lápitas, abatiendo a dos, a Bróteas y a Orío."(Ovidio. Metamorfosis) 

A partir de ese momento se suceden los ataques de centauros y las contrarreplicas de los lapitas y sus aliados: Que el centauro Reto acaba con unos cuantos lapitas, pues Drías acaba con él, y de paso se lleva por delante a unos cuantos de sus compañeros; que Demoleante elimina al querido escudero de Peleo, la reacción de éste no se hace esperar y venga la muerte de su amigo, y acaba con unos cuantos centauros más.

Algunos centauros viendo el cariz que toman los acontecimientos, y percatándose de que están llevando las de perder, emprenden la huida, aunque no todos salen ilesos.

"También huyó Orneo y Licabante y, herido en el ijar derecho Medonte y Taumante acompañado de Pisénor, y el que poco antes había vencido a todos en carrera pedestre, Mérmero, que entonces herido marchaba despacio, y Folo y Melaneo y Abante." (Ovidio. Metamorfosis)

Entre los que huye destaca Neso, quien más tarde precipitará el final de Heracles tras haber intentado repetir la hazaña de Eurito, pero con la mujer del héroe, Deyanira.

"...también entonces dijo a Neso, que se precavía de los golpes: ¡No huyas! ¡Serás preservado para el arco de Hércules!" (Ovidio. Metamorfosis)

Pero como en toda batalla siempre hay víctimas colaterales, y algún centauro que no participaba en la refriega cae por la furia de los lapitas.

Lápita contra centauro. kilyx 490 a.C. Munich

"Cuando Forbas lo vio de lejos, y en vano Afidas se abstenía de todo acto agresivo, mete sus dedos en la correa y dice: "Vas a beber vino que habrás de mezclar con agua de la Estige", y sin más tardanza disparó al joven su jabalina, y el fresno forrado de hierro se hundió en su cuello, conforme casualmente se hallaba boca arriba. Aquella muerte fue inconsciente, y de la garganta inundada, corría la negra sangre sobre el lecho y sobre la copa misma". (Ovidio. Metamorfosis)  

Una pareja de centauros, Cílaro  y su esposa la centauresa Hilónome, combaten juntos contra los lapitas. Una lanza sin nombre mata a Cílaro y su compañera no puede soportar el dolor.

"No se sabe quién fue el que disparó, pero una jabalina llegó de la izquierda y por abajo, donde el pecho sostiene al cuello, Cílaro, y te atravesó. Un pequeño golpe le hirió el corazón que, a la vez que el cuerpo entero, se enfrió después de sacada el arma. Al punto recibe Hilónome aquellos miembros moribundos, y poniendo encima su mano calienta la herida y junta su boca a la de él e intenta cerrar el paso al alma que se escapa; cuando le ve apagado, después de pronunciar palabras que el griterío impidió que llegaran a sus oídos, se arrojó sobre el arma que había estado clavada en él y murió abrazada a su marido." (Ovidio. Metamorfosis)

La lucha continua hasta el anochecer mientras el invulnerable Ceneo va cobrándose más y más víctimas entre los centauros hasta que éstos le sepultan vivo. Pero finalmente los lapitas se imponen, y los centauros supervivientes huyen hacia los montes.

"Los centauros, viéndose en minoría y perdida la esperanza de la victoria, optaron por ir abandonando la liza. La resistencia era ya inútil, y los aguafiestas se dispersaron al trote." (J. Caro Romero. Vida del centauro Quirón) 

Para evitar que se reorganicen y vuelvan a atacar a los lapitas, Piritoo pide ayuda a Teseo, y juntos comienzan una auténtica caza del centauro, en la que Heracles también pone su granito de arena.

"...los Lapitas se movieron a tomar venganza, y a unos dieron muerte, y a otros, venciéndolos en batalla, al fin los arrojaron del país, auxiliándoles y venciendo con ellos Teseo."(Plutarco. Teseo)

Cuando los lapitas y su aliado han terminado su labor la raza de los centauros ha desaparecido de la tierras de los helenos.

"Por fin terminó la refriega. Los centauros corrieron aullando a las colinas, donde más tarde los lapitas los cazaron como lobos. Los que quedaron huyeron al país salvaje más atrás y actualmente en Tesalia ya no queda ninguno." (Mary Renault. Teseo)

TIDEO

EL CANÍBAL

Tideo. Aksel Hennie

Los primeros años.

Tideo es el hijo de Eneo de Calidón y de Peribea, la segunda esposa del rey. Participó en la expedición de los Argonautas, y fue uno de los siete caudillos que acudió a la Primera Guerra de Tebas.

Tideo. Bronce de Riace. 455 a.C M.N Reggio

"Mientras tenían lugar estos acontecimientos, Hiponoo, en Oleno, enfadado, según cuentan, con su hija Peribea porque afirmaba que estaba en cinta de Ares, la envió a Etolia, a casa de Eneo, a quien encargó que la hiciera desaparecer cuanto antes. Pero Eneo, que recientemente había perdido a su hijo y su mujer, desatendió el encargo de matar a Peribea; se casó, por el contrario, con ella y tuvo a su hijo Tideo" (Diodoro de Sicilia. Biblioteca Histórica)

El origen del héroe y su nacimiento tiene varias versiones, y además de hijo de Ares, se le hace en otras ocasiones hijo de Eneo, pero con su propia  hija Gorge.

Se embarca en el Argos acompañando a su hermanastro Meleagro y al contingente venido de Calidón. Se sienta cerca de Heracles, y al lado de Periclimeno. Valerio Flaco, único autor que coloca a Tideo entre los navegantes del Argos, sitúa el origen de Tideo en Oleno, ciudad de Etolia, y no en Calidón. 

"Al lado de Hércules toman el remo Tideo y el Nélida Períclimeno."(Valerio Flaco. Argonáuticas).

En el desafortunado enfrentamiento de los argonautas con los hombres de Cizico, Tideo es uno de los guerreros que se distinguen en la lucha. Un gigantesco guerrero bien armado hace retroceder a Mopso y Eurito, pero no al fiero Tideo.

"Pero Tideo gritó: Ea, tú a quien estoy esperando con enérgicas fuerzas y con quien deseo llegar a las manos; estés donde estés, vas a morir.

La lanza del de Oleno le alcanzó los ijares; profirió un quejido y mordiendo el suelo entre convulsiones arrancó la lanza bañada en sangre." (Valerio Flaco. Argonáuticas) 

Barco de Meleagro y Tideo. Grabado 1608.

Cuando el cruel rey Amico reta a un duelo de pancracio a los argonautas, son varios los guerreros en levantarse dispuestos a disputar con el fanfarrón. Entre ellos los dos hermanos de Calidón, Meleagro, y Tideo.

"Tales amenazas profería cuando, de improviso y con toda resolución, Jasón y a la vez los Eácidas y los hijos de Calidón y el Neleida, y antes que todos Idas dejan oír sus nombres." (Valerio Flaco. Argonáuticas)

Nada más de relevancia se nos cuenta sobre la intervención de Tideo en la expedición de los argonautas, y así regresa a salvo a su tierra.

El regreso del héroe a Calidón marcará su trágico destino. Enterado allí por un oráculo de que moriría a manos de Melanipo, una cacería termina con la muerte accidental de un joven llamado Melanipo. Los ciudadanos de Calidón enterados del oráculo, exilian a Tideo acusándolo de asesinato a pesar de afirmar éste que había sido un accidente. En otras versiones cambia el nombre de los muertos, o su relación con el héroe, a veces son sus primos, otras su propio hermano Olenias, y otras un tío suyo, hermano de su padre.

"Casi a la vez llegó Tideo, hijo de Eneo y de la cautiva Peribea, expulsado por su padre por haber matado a su hermano Menalipo en una cacería." (Higinio. Fabulas Mitológicas)

Tideo marcha al exilio y se refugia en la ciudad de Argos, gobernada en ese momento por el rey Adrasto.

Los Siete contra Tebas.

Tideo contra Polinices.1450-1475. Manuscrito. La Haya

Una noche en Tebas dos príncipes exiliados Tideo y el tebano Polinices comienzan a discutir sobre las riquezas y glorias de sus respectivas ciudades, y lo que comenzara como una discusión amistosa degenera en una feroz pelea. Los ruidos de la lucha atraen al rey Adrasto que detiene la pelea y reconcilia a los dos príncipes. Entonces el rey de Argos recuerda el oráculo que le había ordenado: "Unce a un carro de dos ruedas  el jabalí y el león que luchan en tu palacio"

"Tideo, por su parte, aseguró que era hijo de Eneo, que descendía de Calidón y que por ello estaba cubierto con una piel de jabalí, evocando al jabalí de Calidón."(Higinio. Fábulas Mitológicas)

Tideo lleva una piel de jabalí, o bien un escudo con el jabalí que simboliza su ciudad, Calidón. Eso hace que el rey reconozca en él a una de las partes del oráculo, siendo el tebano Polinices con el león como símbolo la otra parte. El rey casa a Tideo con su hija  Deípile, que se quedará embarazada y le dará un hijo, Diomedes.

"...a Tideo le otorgó a Deípila, la menor, de la que nació Diomedes, que luchó en Troya."(Higinio. Fábulas Mitológicas)

El príncipe desterrado recibe de su suegro la promesa de ayudarle a recuperar su reino, siempre que se comprometa a ayudar al otro príncipe a reconquistar primero el suyo. Los príncipes quedan unidos por un juramento, y se establece una alianza de siete caudillos.

Uno de los caudillos, el cuñado y adivino Anfiarao se niega inicialmente a ir a la guerra; pero Tideo le da una idea a Polinices para que le convenza, que soborne a su mujer Erifila con un collar mágico.

Luego el ejército dividido en siete facciones se dirige contra Tebas. En Nemea descansan en las tierras de Licurgo, donde fallece su hijo, y por consejo del adivino establecen unos Juegos en su honor. Son los Juegos Nemeos que consisten en siete modalidades diferentes, Tideo gana la competición de pugilato.  (Ver Las Guerras de Tebas I)

Tideo en el Infierno. G. Doré. Grabado 1861

Antes de comenzar el ataque se envía a Tideo como embajador a Tebas para exigir por última vez la renuncia de Eteocles al trono de Tebas. El rey de Tebas se niega a recibir al embajador. Tideo entonces reta a un duelo a cualquier tebano que se atreva. Todos los que combaten con Tideo son derrotados, y éste se retira victorioso para volver a reunirse con el ejército argivo. Pero cuando Tideo emprende el regreso le tienden una embocada.

"Cuando llegaron al Citerón, enviaron a Tideo para que comunicase a Eteocles que cediese el reino a Polinices según lo habían acordado. Pero Eteocles no hizo caso y Tideo puso a prueba a los tebanos, desafiándolos uno por uno, y venció a todos. Entonces le prepararon una emboscada cincuenta hombres armados cuando se retiraba, pero él los mató a todos excepto a Meón y después regresó al campamento." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

Los caudillos se acercan entonces a Tebas y sitúan sus fuerzas delante de cada una de las  siete puertas de la ciudad.

"Tideo brama ya junto a la puerta de Preto, pero el adivino no le deja atravesar la corriente del Ismeno, pues las víctimas no son favorables. Pero Tideo, enloquecido y ansioso de batalla, grita, como serpiente que silba al sol del medioda, y lastima al sabio adivino, hijo de Ecleo, con el insulto de halagar cobardemente al destino y la batalla. Y mientras lanza estos gritos, agita tres penachos umbrosos, cabellera del casco, y debajo del escudo las campanillas de bronce hacen resonar el pavor. Y en el mismo escudo lleva un emblema arrogante: un cielo cincelado resplandeciente de estrellas, y en medio se destaca una luna llena brillante, reina de los astros, ojo de la noche. En la locura que le infunde este arrogante arnés, vocifera por las márgenes del Ismeno, mientras aguarda ansioso la llamada de la trompeta. ¿Quién pondrá frente a éste? ¿Quién, cuando caigan los cerrojos, será capaz de defender la puerta de Preto?" (Esquilo. Los Siete contra Tebas) 

Tideo e Ismene. Ánfora corintia 560 a.C. Louvre

Se dice que Tideo mató también entonces a Ismene  Cuando la joven princesa acude en secreto a reunirse con su joven amante tebano Teoclímeno. Después de unos combates iniciales en los que los argivos llevan la delantera, inician el asalto a las murallas, pero son rechazados tras la muerte de uno de los siete,  Capaneo. Eteocles entonces envía a sus capitanes a enfrentarse con los caudillos restantes.

"Yo pondré enfrente de Tideo, como defensor de esa puerta, el prudente hijo de Astaco, de noble raza, que venera el trono del Honor y odia las palabras altisonantes. Opuesto a las acciones vergonzosas, no quiere ser cobarde. Él procede como descendiente de los hombres sembrados que Ares respetó; es un auténtico hijo de nuestra tierra, Melanipo. La batalla lo decide Ares con sus dados; pero es en verdad la Justicia consanguínea quien le envía para que aleje de su madre nutricia la lanza enemiga." (Esquilo. Los Siete contra Tebas) 

Por una broma del destino finalmente Tideo se va a enfrentar al Melanipo del oráculo de su juventud. El guerrero tebano mata a Mecisteo, un hermano de Adrasto, y le clava una lanza en el vientre a Tideo, pero éste a pesar de la herida acaba con su oponente.  La diosa Atenea compadecida del sufrimiento del héroe, le pide a Zeus que le de permiso para hacerle beber un filtro que le sanará y hará inmortal.

"Melanipo, el hijo de Astaco que quedaba, hirió a Tideo en el vientre; y hallándose éste medio muerto, Atenea le llevó un remedio que había implorado a Zeus, mediante el cual pensaba hacerlo inmortal" (Apolodoro. Biblioteca Mitológica)

Pero el adivino Anfiarao odia a Tideo, y intuyendo la presencia de la diosa y su intervención salvadora, se adelanta. Anfiarao decapita a Melanipo y le arroja la cabeza después de abrirla a Tideo, aconsejándole que se coma los sesos de su enemigo para recuperar las fuerzas. Tideo obedece el consejo y comienza a devorar los sesos de su oponente. Al llegar Atenea y encontrarse con el espectáculo del canibalismo de Tideo, se retira horrorizada, y el caudillo finalmente muere.

"Pero en cuanto Anfiarao se dio cuenta, por odio a Tideo, porque contra su criterio había convencido a los argivos a marchar contra Tebas, le cortó la cabeza a Melanipo y se la entregó a Tideo, que a pesar de estar herido había logrado matar a Melanipo, y entonces le abrió la cabeza y le absorbió los sesos. Cuando vio esto Atenea, estremecida, revocó su favor y lo aborreció." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica) 

A pesar de la prohibición de Creonte, el nuevo rey de Tebas, de enterrar los cuerpos de los caudillos argivos muertos, Meón, el tebano  a quien Tideo perdonara la vida, enterró el cuerpo del tebano Tideo.

"En él muestran la tumba de Melanipo, uno de los tebanos más valientes en la guerra. Cuando se produjo la invasión de los argivos, este Melanipo dio muerte a Tideo y a Mecisteo, uno de los hermanos de Adrasto, y dicen que él mismo murió a manos de Anfiarao. Muy cerca de esta tumba hay tres piedras sin labrar. Los tebanos conocedores de las antigüedades dicen que es Tideo el que yace allí y fue enterrado por Mayón." (Pausanias. Descripción de Grecia) 

Más allá del mito.

En la película "Hércules" del 2014 protagonizada por Dwayne Johnson, Aksel Hennie es un desatado Tideo.

La película mencionada de Hércules, como ya hemos comentado, es la adaptación  de una de las dos miniseries de cómics centradas en el semidiós titulada,"Hércules. Las Guerras Tracias". En esta miniserie de cinco números el personaje de Tideo es uno de los inseparables compañeros de Hércules, y es retratado en su lado más salvaje y violento, un auténtico psicópata que se regodea en la sangre y la violencia.

LAS GUERRAS TEBANAS I

LOS SIETE CONTRA TEBAS

El juramento de los 7 caudillos conta Tebas. A.L. Girodet 1800

Antecedentes

Edipo, rey de Tebas, se había casado con su madre Yocasta sin conocer el parentesco que les unía. De la unión de madre e hijo nacerían cuatro vástagos, dos niñas: Ismena y Antígona; y dos niños: Eteocles y Polinices. Cuando el rey descubre el involuntario incesto se auto destierra y deja en su lugar a Creonte, hermano de Yocasta, y por tanto tío y cuñado a la vez del rey.

Edipo en Colono. .J.A.T Giroust. 1788 

Creonte, que ya había ejercido la regencia en Tebas a la muerte del anterior rey, Layo; vuelve a ocupar el mismo puesto durante la minoría de edad de los dos hijos varones de Edipo. Cuando los herederos de Edipo alcanzan la edad de ocuparse del gobierno, Creonte les cede el trono.

En otras versiones son los propios hijos de Edipo quienes le destierran después de haberlo menospreciado enviándole la parte trasera de un animal sacrificado, y no la delantera que es el privilegio del rey. Edipo abandona la ciudad maldiciendo a sus hijos, advirtiéndoles que se matarán el uno al otro. 

"Edipo se cegó los ojos, marchándose luego de Tebas, y maldijo a sus hijos porque viéndolo desterrado de la ciudad no lo socorrieron. Así se presentó con Antigona en Colono de Ática, donde se hallaba el campo consagrado a las Euménides, y se sentó suplicante, y acogido por Teseo, murió no mucho después." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica) 

Eteocles y Polinices llegan a un acuerdo para gobernar en paz: Se alternarán en el gobierno de la ciudad, reinando cada uno un año. Eteocles inicia primero su reinado anual, pero cuando el plazo de entregar el trono se cumple, se niega a ceder el gobierno a su hermano Polinices, alegando la mala disposición de su mellizo.

"Eteocles y Polinices pactaron mutuamente sobre el reino y acordaron gobernar cada uno un año. Algunos dicen que habiendo comenzado a gobernar primero Polinices entregó el reino al cabo de un año a Eteocles; otros dicen que comenzó primero Eteocles y que no quiso a su vez entregar el reino. Por consiguiente Polinices fue desterrado de Tebas y llegó a Argos con un collar y una túnica; gobernaba Argos Adrasto, el hijo de Tálao."(Apolodoro. Biblioteca Mitológica) 

Los Siete caudillos.

Polinices y Erifila. V. Kramarenko

Polinices se exilia de Tebas y encuentra refugio en la corte del rey de Argos, Adrasto. Adrasto tiene dos hijas Egiea y Déipile, y un oráculo le aconseja casarla con dos príncipes desterrados que se encuentran en su corte Polinices, y Tideo de Calidón. Tras el matrimonio el rey de Argos se compromete a restituir a sus dos yernos a sus tronos respectivos, pero empezando por el más cercano, Tebas.  

Entonces Adastro decide reunir aliados para el ataque, y además de dos de sus jefes argivos, Capaneo e Hipomedonte, pide la ayuda del hijo de Meleagro y Atalanta, Partenopeo. Por último intenta la colaboración de su cuñado Anfiarao, quien es adivino y ha pronosticado la muerte de todos los caudillos que vayan contra Tebas, menos uno. Sólo la intercesión de Erifila, hermana de Adastro y esposa de Anfiarao, evita el enfrentamiento entre los cuñados, y gracias a que ésta había sido sobornada con un collar mágico, que conservaba la belleza, consiguieron la colaboración de Anfiarao.

"Polinices, hijo de Edipo, habiéndose cumplido un año, reclamó el reino a su hermano Etéocles. Éste no quiso cederlo. Por ello Polinices se presentó con la ayuda del rey Adrastro en compañía de siete caudillos para saltar Tebas." (Higinio. Fábulas) 

El ejército está preparado, y los siete caudillos son: Adrastro, Anfiarao, Capaneo, Hipomedonte, Partenopeo, Polinices y Tideo. Algunos autores añaden  a Eteoclo hijo de Ifis, alegando que Polinices no era uno de los siete, y a veces también a Mecisteo.

"Adrasto, Polinices, Tideo y sus compañeros tomaron consigo cuatro comandantes, Anfíarao, Capaneo, Hipomedonte y también Partenopeo, hijo de Atalanta, la hija de Esqueneo, y emprendieron
la expedición contra Tebas con una fuerza considerable." (Diodoro de Sicilia. Biblioteca Histórica)

La Guerra.

De camino a Tebas llegan a Nemea donde reina Licurgo. Los caudillos piden permiso para que las tropas se refresquen. El rey Licurgo envió a su sierva Hipsípila, antigua princesa de Lemnos, que era la nodriza de su hijo Ofeltes. La sierva deja un momento al niño en el suelo, mientras conduce a los guerreros a un cercano manantial. En ese momento una serpiente se enrosca alrededor del niño y le muerde. Cuando vuelven  los soldados, sólo pueden matar al ofídio, y enterrar al pequeño.

"Así pues, los siete jefes que marchaban a Tebas, mientras buscaban agua, llegaron hasta Hipsípila, y le rogaron que les indicara dónde había agua. Ella, temiendo depositar al niño en tierra,[...] había junto a la fuente un apio muy alto, en el que depositó al niño. Mientras ella les ofrecía agua, una serpiente que custodiaba la fuente devoró al niño. (Higinio. Fábulas Mitológicas)

Siete contra Tebas. Aleksandra Ekster (1908-1924)

El adivino les advierte que la muerte del niño es un muy mal augurio. Por ello instauran unos Juegos en honor al niño ahora rebautizado como Arquémoro, "el iniciador de la condena". Estos serán los Juegos Nemeos que constan de siete pruebas. Cada una de esas primeras pruebas fue ganada por uno de los caudillos. Los Juegos se celebrarán cada cuatro años,  y los vencedores se vestirán con túnicas negras de duelo, y la corona de vencedor será de perejil infausto.

"...llamaron al niño Arquémoro e, instituyeron en su honor los juegos Nemeos, en los que Adrasto alcanzó la victoria en carros, Eteoclo en el estadio, Tideo en pugilato, Anfiarao en salto y disco, Laódoco en jabalina, Polinices en la lucha y Partenopeo en arco." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica) 

Luego la expedición continua su camino hacia Tebas. Al llegar a Citerón se envía una embajada a Eteocles solicitándole la abdicación. Al negarse el tebano a abandonar el trono, comienza el asedio. Los siete caudillos se colocan cada uno de ellos con sus tropas delante de las siete puertas de la ciudad.

"Siete guerreros, impetuosos capitanes, degollando un toro en un escudo negro, y mojando sus manos en la sangre del toro, por Ares, Enio y Terror juraron o destruir y saquear por la violencia esta ciudad de los cadmeos o, muriendo, empapar esta tierra con su sangre. Después colgaron con sus manos en el carro de Adrasto recuerdos suyos para sus padres en las casas, derramando lágrimas; pero ninguna queja había en sus labios, pues su corazón de hierro, inflamado de valentía, respiraba coraje, como leones con ojos llenos de Ares. Y la prueba de esto no se retarda por negligencia: los dejé echando suertes a qué puerta cada uno de ellos, según obtuviera en el sorteo, conduciría sus tropas." (Esquilo. Los Siete contra Tebas)

El adivino Tiresias había vaticinado que Tebas ganaría si se sacrificaba un príncipe de la casa real. Según Tiresias, el dios Ares estaba enojado con Tebas porque Cadmo había dado muerte tiempo atrás a su dragón sagrado, así que el dios de la guerra reclamaba el sacrificio de un tebano descendiente por padre y madre de los hombres nacidos de los dientes del dragón, y que además no se hubiera unido a ninguna mujer. Sólo Meneceo, un hijo de Creonte, cumple las condiciones, así que se ofrece voluntario y se sacrifica arrojándose desde lo alto de las murallas, o según otros se degolló frente a una de las puertas.

"Y a los tebanos, que le habían consultado, les dijo que vencerían si Meneceo, el hijo de Creonte, se ofrecía a sí mismo en sacrificio para Ares. Oído esto, Meneceo, el hijo de Creonte, se degolló él mismo ante las puertas." (Apolodoro. Biblioteca Mitológica) 

Antigona e Ismene ante el cuerpo de Polinices. M. Stillman

Los tebanos son derrotados en una escaramuza y se retiran a la ciudad, pero cuando los enemigos retoman el asedio, Capaneo muere intentando tomar la muralla. Envalentonados los tebanos hacen una salida, y van matando a varios de los jefes argivos. 

"Pero el ejército de los argivos llegó hasta el centro de Beocia desde el centro del Peloponeso, y Adrasto reunió tropas aliadas de Arcadia y de Mesenia de la misma manera que a los tebanos les vinieron tropas mercenarias de los focidios y los flegias de la región Miniada. Y, en la batalla que tuvo lugar junto a la colina Ismenio, los tebanos fueron vencidos en el encuentro y, cuando se dieron la vuelta, se refugiaron en la muralla." (Pausanias. Descripción de Grecia)

Eteocles y Polinices se retan en un combate singular, y ambos mueren en el mismo. 

Sólo Adrasto ha sobrevivido y abandona la guerra que ya da por perdida, volviendo a su ciudad, Argos.

"Como los peloponesios no sabían asaltar una muralla y hacían sus ataques con más ánimo que ciencia, los tebanos mataron a muchos de ellos disparándoles desde la muralla, y después vencieron también a los demás cuando salieron contra ellos, pues estaban ya en desorden, de modo que fue destruido todo el ejército, excepto Adrasto." (Pausanias. Descripción de Grecia)

Las Secuelas.

Creonte queda de nuevo como rey de Tebas. Dedica honras fúnebres en honor de Eteocles, pero deja los cadáveres de los enemigos sin darles sepultura. Cuando Antigona, la hija de Edipo, intenta enterrar a escondidas a su hermano, es sorprendida, y condenada a muerte, a pesar de estar prometida con el hijo de Creonte, Hemón 

Antigona. F. Leighton.1830-1896

Antigona es encerrada en la tumba de sus antepasados. Hemón se apresura a acudir a salvarla, pero cuando abre la tumba la encuentra ahorcada. Desesperado, Hemón también se suicida. Enterada la mujer de Creonte y madre de Hemón de la muerte de su hijo, también ella se suicida. Otra versión del mito cuenta una historia algo diferente.

"Antígona fue llevada ante el rey. Éste la entregó a su hijo Hemón, a quien estaba prometida, para que la matara. Hemón, presa de amor, desobedeció la orden de su padre, entregó a Antígona a unos pastores, y mintió diciendo que la había matado. Antígona engendró un hijo y, cuando éste llegó a la edad viril, llegó a Tebas con ocasión de unos juegos. El rey Creonte lo reconoció porque todos los del linaje del Dragón tenían una marca en el cuerpo. Aunque Hércules intercedió en favor de Hemón para que el rey lo perdonara, no lo consiguió. Hemón mató a su esposa Antígona y se suicidó." (Higinio. Fábulas Mitológicas)

Creonte ha quedado como rey de Tebas. Cree haber hecho lo correcto, pero su inflexibilidad le ha ganado el desprecio de los dioses, y la maldición también le ha golpeado a él. Desde Argos, el rey Adastro ha pedido a Atenas que vengue la impiedad de Creonte al negarse a enterrar a los enemigos. 

"Los cuerpos de los caídos al pie de la Cadmea permanecían insepultos, y nadie se atrevía a enterrarlos. Fueron los atenienses, que aventajaban a todos los demás por su rectitud, quienes enterraron a los caídos al pie de la Cadmea".(Diodoro de Sicilia. Biblioteca Histórica)

Teseo, rey de Atenas, ataca Tebas, y Creonte muere en la batalla contra los atenienses. El hijo de Eteocles, Laodamante hereda el trono maldito de Tebas. En diez años él mismo se tendrá que enfrentar a la venganza de los hijos de los caudillos argivos en la segunda guerra de Tebas, la guerra de los Epígonos.     

"Un poco mas allá del pozo está el santuario de Metanira, y después de él hay tumbas de los que marcharon contra Tebas. En efecto, Creonte, que reinaba entonces en Tebas como tutor de Laodamante, hijo de Eteocles, no permitió a los parientes que los recogieran y los enterraran; y cuando Adrasto suplicó a Teseo y tuvo lugar una batalla entre los atenienses y los beodos, como venció Teseo en la batalla, llevó al país de Eleusis los cadáveres y allí los enterró. Pero los tebanos dicen que la recogida de los muertos la concedieron voluntariamente y afirman que no trabaron combate." (Pausanias. Descripción de Grecia)